Comics Unmasked is niet alleen een tip van de donkere en nog veel meer esoterische lagen van Britse stripgeschiedenis maar ook van de kracht van het medium als een tool van afwijkende meningen om autoriteit te ondervragen …
Zo sterk een jaar was het voor Comics Scholarship dat het gemakkelijk kon worden betoogd dat de Broken Frontier Award van 2014 voor het beste boek over strips evenveel werd gedefinieerd door de boeken die niet op de shortlist -stemming haalden als door degenen die dat deden. Van biografieën tot verwijzing naar academische studies over de vorm, het was een periode waarin de breedte en kwaliteit van stripdiscussie en analyse op de gedrukte pagina een directe spiegel was tot nog eens twaalf maanden opwindende praktijk in deze nieuwe gouden eeuw voor het medium.
In het VK was er geen beter voorbeeld van het voortdurende stijgende profiel van strips als een kunstvorm, en hun acceptatie op een veel bredere podium, dan de strips ontmaskerde tentoonstelling die de hele zomer in de British Library liep. Samengesteld door Paul Gravett en John Harris Dunning, leverde Comics Unmasked een speciale kans om voor het eerst in het grootste evenement ooit aan deze kusten te worden gehouden om items uit de enorme stripcollectie van de British Library te ervaren.
Het bijbehorende boek, Comics Unmasked: Art and Anarchy in the UK, is niet alleen een catalogus van enkele van de zeer zorgvuldig geselecteerde tentoonstellingen van de show uit de archieven van BL, maar ook een record van zijn doelstelling om bezoekers te onderstrepen dat strips niet moeten worden bekeken als louter weemoedig, onschadelijk, nostalgie bij kinderen, maar als een vaak provocerend en volwassen medium met de kracht om te ondermijnen en uit te dagen.
Degenen die een conventionele en lineaire pot geschiedenis van Britse strips verwachtten, toen ze vorig jaar naar strips woonden, zouden dan zeer teleurgesteld zijn omdat de techniek van Gravett en Dunning toegang zou krijgen tot de kluizen van de British Library , stimulerend en inventief dan dat – allemaal vastgelegd voor het nageslacht op de pagina’s van het Broken Frontier Best Book over Comics Award -winnaar van dit jaar.
Van de werelden van zelfpublicatie tot het werk van superster-makers zoals Alan Moore en Grant Morrison, Comics Unmasked geeft ons een bijna 200 pagina’s tellende schijnwerpers op de Britse opeenvolgende kunst op zijn veel controversiële, opstandige, uitbuitende, confronterende en verrassende. Door de eeuwen van de geschiedenis neemt het in het kader van het geïllustreerde politienieuws van de jaren 1880, Ally Sloper, vroege 20e -eeuwse suffragette -strips, Milligan, McCarthy en Swain’s Skin, Darryl Cunningham’s grafische journalistiek, David Britton’s Lord Horror, IPC’s omstreden actie Wekelijks van de handel uit de handel 1970, Nasty Tales, V voor Vendetta, Dope Fiend Funnies, Gareth Brookes’s The Black Project en nog veel meer; Allemaal gegeven context in de zes secties van het boek die het materiaal verdelen in analyses van geweld, seksualiteit, samenleving, politiek, helden en veranderde staten in Britse strips.
Comics Unmasked is niet alleen een terugblik op de donkere en veel meer esoterische lagen van de Britse stripgeschiedenis, maar ook van de kracht van het medium als een hulpmiddel van afwijkende autoriteit om autoriteit te ondervragen – een invloed die historisch heeft geleid tot de onderdrukking, trivialisatie en censuur door een vestiging die het vreest. Het zou zo gemakkelijk zijn geweest voor Paul Gravett en John Harris Dunning om de rijke pickings van de acquisities van de British Library te hebben geëxploiteerd om een nieuwe comfortabele en veilige introductie van de industrie te leveren die speelde op gezellige herinnering om een publiek binnen te halen. Het is tot hun absolute kredietscores die ze in plaats daarvan hebben gekozen om ons eraan te herinneren wat een onvoorspelbare, invloedrijke en vaak compromisloze aanwijzingen van communicatie -strips zijn.
Gezien de schaal van deze prestatie, en het enorme succes van de tentoonstelling die het boek voortbracht, de keuze van de gebroken grenslezers en het personeel om ons 2014 Best Book over Comics Award aan Comics Unmasked: Art and Anarchy in het VK te geven, is een veel Om er een te passen, en laten we niet vergeten dat het ook een back-to-back triomf voor Paul Gravett in deze categorie markeert in de afgelopen twee jaar!
Broken Frontier Awards 2014 Overzicht